Besök på Institut Mittag-Leffler

Efter dagens forskningsmentorskap vände eleverna inte direkt tillbaka till sitt nuvarande hem i Strängnäs. Efter en middag i Stockholm stod istället hela Rays utanför ett av världens mest berömda matematiska institut: Institut Mittag-Leffler. Institutet, inrymt i en storslagen, hundraårig villa på Djursholm, huserar terminsvis många av världens mest framstående matematiker, samt publicerar tidskriften Acta Matematica, den högst ansedda matematiska tidskriften i världen.

Innanför porten kändes det lite som att resa tillbaka i tiden. Stora salar med snidat trä och rejäla bokhyllor andades verkligen erfarenhet och seriositet. Institut Mittag-Lefflers bibliotek rymmer en ovärderlig skatt av gamla vetenskapliga verk: de flesta volymer av olika matematiska tidskrifter som publicerats genom historien, och en stor samling av vetenskapliga verk innehållande böcker daterade ända tillbaka till 1400-talet (självklart Euklides’ Elementa). Först efter att ett exemplar av Kopernikus verk i original stals så låstes de allra värdefullaste böckerna in (t.ex. första utgåvan av Newtons Principia). I biblioteket fanns alla volymer av deras egen inbundna tidskrift Acta Matematica bevarade, varje utgåva sedan 1892. Det är fascinerande att institutet med så stark medvetenhet om sin historia ligger i framkant av modern matematisk forskning.

Lika fascinerande var föreståndaren Ari Laptev som visade oss runt i institutet, och hans berättelser om Institut Mittag-Lefflers uppkomst och syfte. Ari är bland de mest framstående matematikerna i Europa och är professor både vid KTH och Imperial College i London. Han har också fått publicera en artikel i tidigare nämnd tidskrift, Acta Matematica, där han löste ett över 50 år gammalt problem. Denna stod självklart i en av bokhyllorna så att vi kunde se den. Imponerande!

Efter besöket kändes det lite konstigt att en plats såsom denna är så okänt bland allmänheten i Sverige, trots att den finns rakt framför näsan på oss, här i Stockholm. Vi hoppas att fler i framtiden ska få upp ögonen för Institut Mittag-Leffler.

Förbundet Unga Forskare

Efter sin andra dag på sina labb möttes eleverna på tisdagskvällen av en föreläsare i samma ålder som de själva. Det var Emma Ingo, elev på Europaskolan, som berättade om möjligheterna med att vara engagerad inom Förbundet Unga Forskare. Förbundet Unga Forskare är en organisation bestående av 14 000 ungdomar som brinner för naturvetenskap och teknik, och där Emma själv sitter i en distriktsstyrelse. Hon leder också en förening vid namn Europaskolan för Vetenskap. De jobbar med att stödja eleverna med kontakter, erfarenhet och pengar för att kunna genomföra vetenskapliga projekt. Hon avlutade med att berätta om Utställningen Unga Forskare som är en tävling för projektarbeten inom naturvetenskap och teknik. På måndag kommer Utställningens projektledare till Rays och då kommer eleverna få veta allt om denna möjlighet.

Två av forskningsprojektets dagar är nu förbi och det märks att eleverna redan är djupt inne i sina respektive projekt. Samtidigt har många slagits av hur kort tid två veckor egentligen är för att genomföra ett vetenskapligt projekt. Forskningsprojekt pågår vanligtvis över en betydligt längre tid, inte sällan ett år eller mer. Trots det är vi i arrangörsgruppen övertygade om att eleverna, med hjälp av den oerhörda motivation och nyfikenhet de redan visat, och med hjälp av varandra, kommer att prestera långt över sina egna förväntningar.

Anders Wall-stipendiaten Simon Forsberg

Idag började allvaret. För första gången skulle eleverna åka in till sina respektive institut och träffa sin forskningsmentor. Första dagen av riktig forskning och att dessutom göra det i ett riktigt labb innebar en del nervositet hos eleverna.

Men när tåget från Stockholm anlände på eftermiddagen insåg vi handledare snabbt att de hade haft en väldigt rolig och lärorik dag. Under middagen fick vi höra om allt från blåmusslor i Östersjön till fraktaler med en väldig inlevelse. Många hade redan en klar målsättning för sitt projekt och längtade efter att få åka tillbaka under morgondagen och fortsätta sina projekt.

Som avslutning på denna intensiva dag fick eleverna lyssna till en föreläsning av Anders Wall-stipendiaten Simon Forsberg. Simon berättade om sin forskning inom bioinformatik, ett blott tjugo år gammalt forskningsområde i gränslandet mellan biologi, matematik och datavetenskap som försöker finna svar på några av biologins mest centrala frågor.

Första veckan - gästinlägg av Sharon Berkowicz

Tjenixen! Mitt namn är Sharon och jag är elev här på Rays 2012. Det har nu snart gått en hel vecka - en vecka fullspäckad med föreläsningar, rapportskrivande och lära kännandet av nya vänner. Det har varit väldigt intressant, men förstås även lite stressigt och mycket att ta in. Som tur är hjälps vi alla åt och ser till att göra det bästa av situationen.

Innan jag kom till Rays visste jag inte riktigt vad jag hade att förvänta mig. Hur skulle vi bo? Hur skulle allt gå till? Vilka var alla andra elever som blivit antagna precis som jag?

När jag slutligen anlände till Strängnäs och äntligen fick träffa alla kände jag direkt att det här skulle bli riktigt bra. Alla var supertrevliga och man blev verkligen varmt välkomnad. Vi blev tilldelade rum, vilka vi bor i två och två, och äter frukost och lunch i en skolmatsal alldeles bredvid. Middag äter vi på en restaurang i närheten. Jag tänkte att jag skulle berätta lite kort hur en dag här på Rays har sett ut nu den första veckan.

Dagen börjar med frukost klockan 7.30. Därefter beger sig vår karavan av forskaraspiranter längs den nu ganska välkända sträckan mellan boendet och Technicum på Europaskolan. Väl på Technicums klassrum bildas snart ett spindelnät av datorladdare och alla sitter snart bänkade med datorerna framme i högsta hugg inför dagens första föreläsning. Vid lunchtid börjar vandringen tillbaka för lunch på skolan för att direkt efter åter gå tillbaka till Techniucum för ytterligare föreläsningar. Därefter är det middag på Nattis (en restaurang) då det alltid är lika roligt att komma på vilken maträtt man förbeställt. Efter sista vandringen hem är det sist men inte minst ”bedcheck” med varje handledargrupp – mysiga gruppsamtal om dagen som gått inklusive en liten överraskning. Vattenmelon på kvällen sitter ju inte helt fel!

Allt har ju dock inte varit som en dans på rosor. Vi har bland annat utfört ett miniprojekt med en rapport som skulle lämnas in i torsdags. Detta är anledningen till att de allra flesta av oss elever inte fick mycket till sömn natten till inlämningen… Inte nog med det, vi fick också lära oss använda ett nytt program för att skriva våra rapporter i - något som ledde till en del frustrationsutbrott och svordomar titt som tätt. Alla verkade en aning lättade när deadline för rapporten passerats.

Efter denna första vecka är jag mycket hoppfull inför de kommande tre veckorna här på Rays. Det är verkligen ett härligt gäng jag hamnat med, och vi har otroligt roligt tillsammans. Detta är en upplevelse värd att ta vara på så länge den varar!

Här kommer lite bilder på alla glada Rays-elever:)

Hajk! - gästinlägg av Isac Zia

Det var lördag och dags för hajk. 18 taggade ungdomar och 5 ledare gav sig ut i Södermanlands sjöar för att paddla kanot, kriga och berätta spännande historier.

I hajken blev det snabbt två grupper: de tävlingsriktade samt kanotnjutarna. Jag själv vet inte hur det såg ut bland kanotnjutarna, men längst fram i loppet tävlade jag och Mikael mot Kei och Eyvind, ett lopp som slutade i både blod, svett och tårar. Mer blod och tårar skulle det bli, ett låtsaskrig där taktik och smidighet sattes i fokus. Det var dags för Capture The Flag.

Två lag delades upp: Johannes handledargrupp vs. Nicoles. Det toppade laget ’’Smartiesarna – Både goda och smarta’’ fick delas upp mellan de andra lagen för att göra tävlingen någorlunda jämn (i dubbel bemärkelse).

Lag Johannes var taktiska. Löjtnant Emil Öhman dirigerade upp en taktik som kan liknas vid en traditionellt italiensk fotbollstaktik, det vill säga utan anfallare. Lag Nicole försökte sig tvärtom mer på en Barcelona-­?inspirerad strategi med mycket attack. Försvarstaktiken visade sig fungera bättre. Snabbt hade Lag Nicole fler soldater i vårt fängelse än ute på fältet. I game 1 klev då menig Sharon Berkowicz fram och norpade flaggan. 1-­0 Lag Johannes i halvtid, vid sidbytet.

Andra halvlek inleddes likadant. Lag Nicole dominerade men fick snabbt halva laget i vårt fängelse. Då började Sharon åter smyga sig in på fiende-­campus, likt en vessla. Många briljanta distraktionsspel, alla beordrade av Löjtnant Emil, ledde till att Korporal Fredrik kunde sno åt sig flaggan och göra Lag Johannes till det vinnande laget. Nyckeln till segern var främst en stabil defensiv men även en kreativ offensiv.

Segern firades med grillning och senare marshmallows­?mys och berättande av historier, som handlade om allt från kärlek till vildhästryttare.

Detta summerar en helg som fick gruppen att närma sig varandra och som dessutom fungerade som en belöning efter en tuff vecka.

Nu ska jag sova. Zia later!

Midsommar på Rays - gästinlägg av Elin Luedtke

Hej alla kära Rays*-älskare! En midsommar bättre än denna får man leta efter. Det började med en tidig frukost i Roggehuset. Trevligt som vanligt. Sedan körde vi alla våra härliga Minipresentationer, vilka gick alldeles utmärkt. Men huvudpunkterna på dagen kom att vänta. Efter kransbindande, inköp av mat samt tillagning, väntade en midsommarlunch nere vid båtbryggan och en efterföljande femkamp. Vi kan nog alla erkänna att stora skillnader mellan lagen i framhävdes i grenarna…

Kvällen inleddes sedan med ytterligare en trevlig grillad måltid. Tack vare två hemlighetsfulla Rays-elever fick vi även oväntade underhållsmoment under middagen. Att ett friande skulle ske efter denna korta vistelse tillsammans, var en underbar överraskning. En mycket skicklig dansare blev sedan överraskad av dolda kameran, då han insåg att hans historiska halssnurrande dokumenterades. Dock fanns önskemål om att ej publicera det…

Efter lite ”haj-aj-ande” så begav sig vissa ner och badade i midsommarens solnedgång. Helt okej avslutning på en mycket härlig midsommarafton.

I vissa bilder nedan kommer en härlig gemensam nämnare finnas. Lycka till med att hitta den! Glad midsommar på er allihopa!

//Elin Luedtke, Rays-elev 2012

Deadline för elevernas miniprojekt

Ingen kunde undgå spänningen som dallrade i luften. Deadlinedag. Det må vara ett Miniprojekt (en övning inför deras riktiga Rays-projekt som sätter igång nästa vecka) som eleverna skulle lämna in klockan 15:00, men eleverna kunde inte ha tagit sin uppgift mer seriöst. Efter stora arbetsinsatser låg slutligen 18 rapporter på arrangörsgruppens bord, och vi är stolta över samtliga elever. På 72 timmar har de utformat och utfört ett experiment, skrivit en vetenskaplig rapport med korrekt struktur i LaTeX och analyserat sina problem matematiskt i MATLAB. Under processen har de också lärt sig statistiska metoder och annan vetenskaplig metodik som de kommer att ha nytta av hela karriären.

Alla bra prestationer skall belönas, så när inlämningen var klar firade vi med glass och ett avsnitt av Big Bang Theory.

I skrivande stund håller handledarna på att läsa igenom rapporterna och eleverna kommer få noggrann feedback under nästa vecka. På så sätt får de möjlighet att utveckla sitt skrivande ytterligare inför den slutliga rapporten på deras stora Rays-projekt.

Nu jobbar eleverna på sina Minipresentationer som skall hållas under morgondagen. När det är avklarat väntar midsommarhelg och välförtjänt vila.

Matematisk statistik och kvantkemi

Onsdagen tog en storartad början med en föreläsning av professor Gebrenegus Ghilagaber, prefekt på Statistiska institutionen vid Stockholms universitet. Statistik är ett avgörande verktyg för trovärdig forskning, och en nödvändig förberedelse för elevernas riktiga projekt som börjar på måndag. Gebrenegus hade en förmåga att göra statistiken fascinerande och föreläsningen uppskattades mycket av alla.

Under eftermiddagen fortsatte arbetet med miniprojekten. Mycket skall hinnas med innan deadlinen imorgon! Dagen avslutades med en föreläsning av Michael Odelius, lektor vid institutionen för kemisk fysik på Stockholms universitet och tidigare forskare vid det världsberömda Max Planck-institutet. Han talade om kvantkemi och ultrasnabb dynamik, eller med andra ord, det forskningsområde som strävar efter att se molekylernas rörelser och reaktioner i samma tidsskala som de faktiskt sker. Bara på några få år har våra möjligheter inom detta område ökat dramatiskt.

Efter denna dos av inspiration har eleverna bunkrat upp med godis och kaffe, för imorgon gäller det.